Caleb Landsher prenait les devants. Il s’occupait de vérifier la plomberie car apparemment elle était défectueuse dans le quartier. Il proposa à Cassie de sortir de sa nouvelle maison pour rejoindre la sienne histoire de fêter son arrivée en tout bien tout honneur. L’homme se confiait sur des détails qui intéressaient Williams. Il avait besoin de solitude comme tout le monde. Certains la réclamaient plus que d’autres, Caleb semblait faire partie de ces gens là. Une certaine intimité permettait de ne pas se sentir oppressé. Ces moments pouvait recharger quiconque en profiter. Mais trop de solitude rendait autrui déprimer. Penser, réfléchir: constatations trop tristes dans l’immédiat. Trop de réflexions servait à pousser les gens à la folie, à l’ennui, à la frustrations, etc. rien de bien réjouissant!

- Je suis d’accord avec vous: au plus on grandit, au plus on perd contact avec le reste du monde. La mort n’arrange rien en plus. Elle sourit légèrement à ses propres dires réalistes. Vous faisiez quoi dans la vie pour être si entouré? La tranquillité fait beaucoup mais il faut faire attention à ne pas trop en abuser. Ça peut amplifier la perte de contacts mais aussi une addiction à cette dernière. Les autres aussi sont une source de bienfait.

Les deux habitants de Shooting Star Street durent traverser la rue. Cassie observa le manque de chaussures de son interlocuteur. Cette donnée fit sourire la jeune femme quelques instants. La barmaid nota le goût de son voisin en matière de décor. L’impression d’évoluer dans une série purement américaine se faisait sentir, le drapeau du pays ne faisait pas acte de présence: alors il manquait un détail pour que le décor soit parfois mais sinon la façade de la maison était très jolie. Landsher continua à converser avec l’ex-prisonnière qu’il connaissait bien.

- Se poser dans ce domaine c’est important, ça évite les grosses conneries. Puis, l’autre mérite qu’on attende, qu’on prenne du temps avant de décider quelques chose, qu’on se sacrifie juste parce que si c’est votre moitié: elle le restera le plus longtemps possible et vous décevoir n’est pas son but. Vous avez sûrement trouvé celle qu’il vous faut. Alors si vous pensez que vous ne vous trompez pas: foncez et faites ce qu’il y a de mieux pour vous deux. Si ça s’arrange c’est une bonne chose. Je souhaite pour vous que votre histoire dure. Je l’avais dit que vous semblez supportable au quotidien, plaisanta-t-elle.

Puis, ils pénétrèrent dans la belle bâtisse de l’ex fonctionnaire qui s’expliqua pour le léger désordre notable.

- Pas de soucis. Merci pour cette précision. J’espère voir le résultat si vous le permettez, je suis certaine que si ça suit le reste: la perfection sera le terme adéquat pour décrire votre propriété. Quand ils montèrent à l’étage. Cassie fut ébahie par la beauté des lieux. C’est magnifique et bien aménagé. Vous avez déjà montré cette partie de la maison à quelqu’un?

Caleb n'avait qu'écouté distraitement les recommandations de la jeune femme concernant sa vie. Pour tout dire, il n'avait guère besoin de conseils en ce moment, d'autant que tout ce qu'elle disait, il le savait et le faisait. Non, les conseils étaient malvenus pour le moment, mais il ne dit rien, se montra aimable, pour ne pas la brusquer. Il ne voulait pas, non plus, la pousser à faire ressortir ce côté violent dont elle avait beaucoup fait étalage par le passé. Parfois, des criminels devenaient réglo en arrivant à Skyline, des citoyens modèle devenaient des monstres, et d'autres ne changeaient pas ; Cassie Williams n'avait guère changé jusque là, d'où la méfiance, toujours, de Caleb, même s'il commençait à se dire qu'elle ne savait même pas qui pouvait bien être Caleb Landsher, l'ancien lieutenant de police qui avait pris sur lui pour ouvrir et engager fermement l'enquête sur l'incendie du Devil's Tail, et tous les éléments qui avaient suivi ; une enquête qui avait mené la rousse en prison.
C'était tant mieux pour lui, à la limite. Et puis, tant que c'était le cas, il avait une chance de lui montrer le meilleur côté de l'homme sans uniforme. Pour peu qu'elle en vienne un jour à apprendre que le nom de son voisin était le même que sur le dossier d'instruction ouvert pour son procès et qu'elle en vienne à lui en vouloir, il éviterait peut-être, d'ici là, les menaces par arme à feu. Il se fichait bien d'être pris en joue, lui. Après tout, il avait déjà pris plusieurs balles à deux reprises ; mort une fois, miraculé une autre. Non, ce qui l'inquiétait, c'était que Len puisse se retrouver au milieu de règlements de comptes entre les criminels envoyés en taule par l’Écossais et ce dernier.

« Merci. Ce n'est pas mal agencé, c'est juste ... vieux et mal entretenu. Et en fait, je venais tout juste de terminer la cuisine quand je vous ai vu, en bas, avec vos cartons. Vous êtes la première à voir ma première pièce refaite à neuf. Je ne suis pas mécontent de moi. »

Tout en disant cela, Cal avait commencé à remplir la cafetière et à sortir café et filtres. Avec la force de l'habitude d'un ancien flic ayant eu sa cafetière perso dans son bureau, il effectua presque toutes les manœuvres sans même prêter attention à ce qu'il faisait, préférant inspecter les détails de finition, au cas où un défaut pouvait être remarqué. Perfectionniste au travail comme à la maison, il ne semblait jamais prendre de repos. En fait, il ne pouvait se reposer que quand il savait que les choses étaient bien faites. Probablement un souvenir de son incarcération. Un premier surveillant, ancien bidasse reconverti dans la surveillance de la lie de la société, prenait un malin plaisir à infliger aux détenus le traitement réservé à la bleusaille de l'armée. Mais là où la bleusaille était à ce régime pendant six mois, les détenus, eux, passaient parfois des années en manque de sommeil. Jusque là, personne n'avait osé se dresser contre lui. Il n'y avait, pour ainsi dire, pas vraiment de moyen de le faire. Bref, de ces années, Caleb avait pris l'habitude de tout ranger parfaitement et de faire un lit au carré impeccable. Alors bien sûr, l'idée d'avoir laissé un défaut voyant ne lui plaisait pas.
Non, tout semblait bon. Détendu, il lança la machine à café, qui commença immédiatement à grogner et à diffuser une odeur amère dans la pièce. Caleb alla à la fenêtre entrouverte et l'ouvrit en grand. Il faisait bon dehors, et une brise agréable vint chasser les relents d'odeurs de travaux et une bonne part de l'amertume.

« En fait, refaire cette maison est un peu une façon pour moi de ... comment dire ? Une façon de concrétiser par les actes la transition que je vis. Le petit plus, c'est que je pourrais en tirer une bonne plus-value si je devais en partir. »

Caleb Landsher ne se confiait pas tellement. Le premier contact ne servait certainement pas à cela. Or pour mieux appréhender son voisinage, quelques aveux n’étaient pas de trop. Il s’agissait de cerner le personnage. L’homme avait pu comprendre que Cassie Williams venait d’emménager avec son petit-ami: un détail certes, mais il détenait son importance. Caleb avait avoué être posséder une relation compliquée avec une femme, une histoire pavée d’obstacles. Landsher ne demeurait pas un être seul mais il remettait sa vie en ordre. Alors, il lui faudrait du temps pour parvenir à reconquérir l’essentiel. Sa motivation et sa réflexion ne pouvaient que l’aider à avancer. Au moins, il avait le mérite de faire les choses bien. Il n’avait pas répondu aux questions de son interlocutrice qui essayait de se faire une idée du personnage. Il ne parlait pas de son ancien métier. Enfin… tout cela viendrait au fur et à mesure. De toute manière, ils étaient voisins donc ils étaient amenés à se croiser de temps à autre.

- Vous n’êtes pas fatigué avec tout cela? Vous n’étiez pas obligé de vous bouger pour ma personne, en tout cas: j’apprécie, merci. Quel honneur d’être la première! Plaisanta-t-elle gentiment. Vous faites du bon boulot. Apparemment, vous n’avez pas du tout terminé, s’il vous faut de l’aide: mon petit-ami et moi nous ferions une joie de vous aider: on sait y faire pour peindre, tapisser, ce genre de choses en somme, même pour nettoyer les pièces. L’homme s’affaira à préparer le café. Il semblait détendu et préoccupé. Soudain, il reprit la parole. Williams l’écoutait attentivement. Vous paraissez avoir vécu un tas d’épreuves, vous me direz on est tous ici pour une raison. Mais, vous ne semblez pas épargné de votre côté. On dirait que vous avez tout vécu, ce n’est qu’un commentaire léger de ma part. Mais je vous trouve intéressant. Pourquoi tant de changements? La tranquillité? La rédemption? Vous avez raison de tout faire vous-même: c’est moins coûteux et plus valorisant. Elle sourit prêtant attention qu’à Caleb. Elle ne savait pas pourquoi amis elle sentait une nouvelle manœuvre de recul de la part de cette connaissance, un peu trop renfermé par moment comme fuyant la réalité… qui sait?!!!

Tandis que coulait le café, Cassie embrayait sur une foule de questions, de remarques. Le commentaire sur son travail avait fait plaisir à Cal, mais la proposition d'aide qui engageait Riley lui arracha un sourire courtois et un secouement de tête poli. Non, il ne souhaitait guère être aidé. Comme il l'avait déjà dit, c'était un travail sur lui-même autant qu'une rénovation de sa maison. Il ne souhaitait pas laisser quelqu'un d'autre entrer là-dedans, car la personne essaierait inévitablement d'en apprendre plus, de le sonder, de savoir pourquoi, comment, qui, quand ; et cela, Caleb ne le désirait pas. D'autant qu'avec cette avalanche de questions et de propositions, il ne savait guère où donner de la tête. La sanguine et caractérielle Cassie Williams avait-elle passé deux mois qui l'avaient changé pour de bon en prison ? Et ce changement, était-il bon, ou simplement pernicieux, la transformant en chasseuse patiente alors qu'elle était avant cela un jeune fauve sans expérience ? La prison changeait les gens, toujours, au moins un peu, qu'ils y travaillent ou qu'ils y résident, pour un temps ou pour toujours. Elle ne semblait pas lui vouloir de mal, mais verrait-il venir le coup si elle devait le lui donner ?
Caleb préféra embrayer sur la dernière question. Si elle n'était pas moins intrusive, elle avait le mérite de permettre à celui qui répondait de se présenter sous son meilleur jour ; tout en évitant de devoir poliment refuser l'aide proposée.

« Ni vraiment la tranquillité, ni vraiment la rédemption ; enfin, pas vraiment. Disons que c'est plus une envie de faire table rase, et ce projet est là pour m'y aider, c'est tout. En effet, la vie ne m'a pas épargnée, mais qu'importe, tant qu'on s'efforce de toujours être bon, non ? »

Cal adressa un sourire à la jeune femme, puis versa le café chaud dans deux tasses, et lui en tendit une. Il souhaitait maintenant qu'on arrête de parler de lui. Il devait prendre la main. Alors, il prit un sujet à la volée, et prit un ton aussi amical que possible, sans paraître condescendant.

« Et vous, alors ? Ça a l'air de rouler pour vous, mais vous vous souciez trop des autres pour avoir eu une existence sans grandes embûches. D'où est-ce que vous arrivez ? »

A la réponse de Caleb Landsher, Cassie Williams comprit que son interlocuteur jugeait qu’une certaine tranquillité lui était utile: autant que la solitude lui apportait beaucoup en somme. Il se reconstruisait en solitaire malgré une sociabilité apparente, rien à voir avec une rédemption: il s’agissait juste d’un changement qui s’opérait. Monter un projet tout seul semblait le rassurer sur ses capacités, autant il se recentrait. Ses objectifs paraissaient se fixer avec le temps. Son vécu l’avait apparemment brisé. Il rebondissait seul, ce constat était appréciable: le courage et la foi devaient le guider quotidiennement, un homme bon… . De l’aide de la barmaid, il n’en nécessitait pas. Elle l’entendait bien. Faire connaissance avec cet homme renfermé n’était pas une mince affaire. Il se contenait souvent, cachant des vérités. La timidité? Cassie n’avait pas connaissance de la vérité. Il restait ce flic qui détenait tous les droits sur son arrestation. Son plein pouvoir sur l’affaire concernant la rouquine avait fonctionné: une âme torturée ayant connu la taule! A l’époque, Williams le méritait. Elle faisait ce qu’elle voulait, elle violait les lois sans problèmes. Alors, un recadrage restait nécessaire. Il avait effectué ses preuves. Les deux voisins conversaient simplement.

- Entre essayer et l’être, il y a un fossé: le barrage demeure les épreuves pour arriver au but fixé. Vous tentez de oublier ces épreuves pour remettre les pendules à zéro, vous les avez passé avec brio: pourquoi pas?!!! Le bonheur vous attend. En tout cas, vous semblez avoir gagné votre ticket concernant la bonté d’âme, je n’en douterez pas. On peut se tromper, faire des erreurs, mais on peut changer. il n’y a qu’un pas pour passez du coq à l’âne, se recentrer est important pour ne pas sombrer. Une fois les objectifs posés, plus d’obstacles: on peut suivre le chemin tracé. Etre bon ou mauvais, à chacun de choisir son camp.

Le discours de la belle restait un peu décousu. Selon elle, Caleb pouvait avoir cédé à la tentation du mal. Les événements ne l’avaient pas épargné. Il se reconstruisait. Il désirait être bon. Il avait survécu aux maux que la vie lui réservait. Il pouvait être celui qu’il voulait, enfin…! Ses objectifs paraissaient clairs. Son existence l’avait forgé, construit, il pouvait enfin reposer en paix en quelque sorte. Pour elle, son camp n’était pas défini. Le mal l’attirait par le passé. La prison l’avait changé, le bien l’habitait. Or, il n’effaçait en rien cette part mauvaise qui demeurait tapie en elle. Les épreuves n’étaient pas finies pour son cas. Elle le savait. D’autres choses l’attendaient, contrairement à Caleb: elle était indécise sur son avenir. L’ex-flic versa du café. Il tendit une tasse à son interlocutrice avant de continuer la conversation. Williams se sentait moins rassurée. A elle de répondre aux questions de son voisin.

- Cela ne veut absolument rien dire. Comme tout le monde, j’ai subi mon lot d’épreuves mais j’en ressors mieux qu’avant. Le passé ne sert pas à nous faire avancer, oublions-le: vous n’êtes pas d’accord? J’ai fait des bêtises par le passé, certes, mais je ne les referai plus désormais: j’ai compris à quoi servait la prudence dans une vie. Sourire sobre de mise.

Cal avait haussé un sourcil en écoutant la jeune femme passer à une démonstration orale sur l'esprit et la valeur du passé. Il ne haussait pas un sourcil par défiance, mais plutôt parce qu'elle n'était pas dans le vrai, dès le départ. Oublier n'était pas son but, pas plus qu'il ne souhaitait changer. Mûrir et arrêter de vivre dans le passé, tels étaient ses objectifs. Pour autant, il la laissa parler. Ce qu'elle avait à dire l'intéressait. Son café était à moitié vidé lorsqu'elle en eut fini. En somme, elle avait expliqué, avec pudeur et distance, que les bêtises d'autrefois avaient été payées, et qu'elle avait décidé de changer, de lutter contre ses démons pour faire de son mieux. En fait, son discours aurait été rassurant et même réconfortant si Caleb ne l'avait pas entendu des dizaines de fois, tant de co-détenus qui finissaient par revenir quelques mois, voire semaines après, tant, par la suite, de récidivistes tentant de fuir leurs responsabilités pour bénéficier d'un suivi psy et éviter une nouvelle incarcération, plus longue celle-là. Ce que Caleb avait malheureusement appris, c'était que certains n'arrivaient jamais à chasser le Mal. Il était ancré en eux, et à jamais ces gens étaient perdus pour la bonne cause. Ceux qui s'en sortaient étaient majoritaires, bien sûr, mais ceux-là se caractérisaient par une chose simple : ils n'évitaient pas de parler de leur passif, de le contourner, pour se perdre dans des complaintes sans fin. Ils assumaient et acceptaient, et faisaient de leur incarcération une pudique part d'eux plutôt qu'un évènement ancien à ne plus vivre. Chassez le naturel, et il vous reviendra au galop.

« C'est touchant, et c'est honorable. »

Malgré son pessimisme, Caleb s'était efforcé de trouver quelques mots qui sonneraient à la fois compatissants et respectueux. A vrai dire, il appréciait les efforts de la jeune femme, mais il ignorait vraiment si elle serait capable de retenir ses démons à jamais. Il avait beau vouloir croire à son changement, il ne pouvait s'empêcher de voir une furie sous un drap de velours.

« Mais vous vous trompez. Je n'essaye pas d'oublier le passé. Je veux juste cesser de vivre dans le passé. Je veux vivre dans le présent et aller de l'avant, vous comprenez ? Et je crois qu'avec la confiance en l'avenir et le respect de ce qu'on est aujourd'hui, on a toutes les cartes en main pour être le meilleur qui soit. »

Caleb Landsher avait presque ingurgité tout le contenu de sa tasse de café quand Cassie Williams n’en était qu’au simple commencement. Elle comprit qu’elle allait trop loin dans ses pensées et qu’elle s'était accaparée le temps de parole. Elle appréciait sa nouvelle conscience, la réflexion qui lui était offerte et qu’elle ne possédait pas auparavant. Alors, elle n’hésitait pas à s’en servir. Depuis des mois elle se sentait revivre. La barmaid reprit après avoir compris ses tords sur l’instant.

- Désolé, je vous ennuis avec mon baratin. Je me perds dans les méandres d’une réflexion bien mince dans le fond. Je dis juste qu’avant d’être, il faut tenter et c’est pas toujours facile mais vous avez l’air bien parti en somme. Cassie sourit l’air gênée. Merci pour le café! Je ne sais même plus si je l’ai dit. Voyez, je parle trop au final. Cela ne m’arrive pas souvent, pas avant pensa-t-elle, elle préférait les mauvais coups en douce par le passé. Le jeune homme rectifia la pensée de Cassie, son long discours ne détenait aucunes vérités: il déformait la réalité. L'échange demeurait agréable tout de même. Ce n’est pas la même chose, vous avez raison. Navrée d’avoir pu déformer la réalité. Oui je comprends bien. La volonté fait tout. La belle hocha simplement la tête aux dires de l’ex-policier. La confiance en l’avenir? Le respect? De qui? De quoi? Caleb poussait la réflexion à son paroxysme. Vous pensez y arriver?

La rouquine laissait le hasard faire les choses bien qu’elle prenait en main son avenir. Pour autant, elle savait que tout pouvait s’écrouler comme un château de cartes. Alors, la confiance était un élément à reconsidérer. La question du respect la concernait plus. Envers les gens, elle détenait cette notion, mais pas toujours… il en fallait peu pour que ses vieux réflexes reprennent le dessus. Elle ne possédait pas toujours le contrôle sur ses émotions, un peu mieux sur ses actes puisque la lucidité était de son côté: elle ne prenait plus de drogue en effet. Le respect envers elle-même, elle n’avait pas forcément confiance en elle pour induire ce terme dans son vocabulaire. Caleb lui faisait une leçon s’en le vouloir. Était-ce volontaire? Cassie sourcilla légèrement, elle commençait à douter de son voisin.

- Je ne vais pas vous embêter plus longtemps. Elle but un peu plus rapidement que tout à l’heure. Vous devez avoir des choses à faire, tout comme moi: du rangement m’attend. Son excuse pourrait passer aux vues du nombre de cartons qui surplombaient le sol.

Malheureusement pour sa tranquillité d'esprit et son calme, l'ex-policier venait de recevoir une preuve tangible de la menace qui pouvait peser sur lui. Après l'avoir entendu parler de confiance en soi et en l'avenir, il avait vu Cassie se renfermer brutalement, allant jusqu'à lui demander s'il le pourrait. Il le faisait actuellement. Il avait confiance en lui et en l'avenir. Devait-il vivre dans la crainte de lui-même pour l'éternité ? Tant de choses pouvaient arriver, il était trop bête de s'arrêter dessus et de s'y limiter. Alors, tandis qu'elle finissait son café plus rapidement, l’Écossais hocha les épaules avec un sourire rassurant, soulignant la banalité de la chose. C'était tellement bête à dire, mais il suffisait pourtant d'y croire ; et c'était bien là le plus dur à faire, car croire en quelque chose qu'on ne peut pas voir en soi était probablement une des choses les plus difficiles au monde.

« Pas vous ? »

Il s'était contenté de glisser ces quelques mots. Intérieurement, malgré ses craintes de voir Cassie Williams rechuter, il espérait qu'elle parvienne à trouver la voie de la raison, un chemin vers une vie plus calme et moins agitée. Elle avait besoin de se reposer pour cela, cependant, comme lui en avait eu besoin pendant six mois, mais ce temps, peu de gens se l'accordaient aujourd'hui.
Ce fut néanmoins le temps de se séparer. Caleb comprenait. Il préférait, lui aussi, arrêter là. Avoir Williams chez lui l'inquiétait, et, maintenant qu'il sentait clairement l'agitation bouillir encore en elle, il préférait ne pas la garder trop longtemps dans une discussion pareille. Même Debie avait été plus facile à calmer ; mais Debie n'avait que du chagrin et de la rancœur contre quelques personnes qu'elle avait aimé. Cassie Williams, elle, semblait en vouloir à l'univers tout entier parfois. Alors, jouant l'hôte compréhensif, il fit une courbette amicale et rangea les tasses vides avant de raccompagner Cassie jusque sur le trottoir.

« Je comprends, » se contenta-t-il de dire sur le chemin. « Surtout, si vous avez besoin d'un renseignement sur le quartier - l'adresse d'un bon garagiste, d'une épicerie de nuit ... -, n'hésitez pas à sonner ou à me laisser un mot si je suis absent. »

Une fois dehors et le perron descendu, Cal jeta un regard alentour, puis finit par tendre la main à la jeune femme avec amabilité.

« Je vous souhaite un heureux emménagement. »

Terminé, verrouillé & archivé.